De G8, de jaarlijkse bijeenkomst van de acht machtigste industrielanden - okee de 7 machtigste plus Rusland die er bijgehaald is omdat die een serieus arsenaal aan atoomwapens heeft- hebben een serieus imago-probleem.

Sinds de globaliseringsbeweging op stoom is gekomen is de jaarlijkse G8-top een van de speerpunten van de internationale mobilisering geweest, naast instellingen als het IMF en de Wereldbank, de WTO en het private WEF in Davos. Toppunt van de protesten was zonder twijfel de G8-top in Genua in 2001, toen meer dan 200.000 mensen de straat opkwamen. Ernstige rellen, verbijsterend hard politie-optreden, vele arrestaties en zwaar gewonde demonstranten, waaronder zelfs een dodelijk slachtoffer, waren het resultaat.

Hoewel vlak daarop de Al Qaida-aanslagen in de VS plaatsvonden, is de G8 daarna in het middelpunt van de aandacht gebleven. De Duitse mobilisatie rond de top in Heiligendamm (6-8 juni 2007) lijkt erin geslaagd het momentum van Genua in ere te herstellen. Een ongekend breed spectrum aan organisaties berijdt zich voor om blokkades op te werpen tegen de top, met het doel om de vergadering effectief te verstoren. Duitsland maakt zich op voor een ware veldslag.

Uiteraard zit de G8, en de regeringen die daar deel van uitmaken, niet stil. Ze doen wat in hun macht ligt om goodwill te creëren en de media te bewerken. Het is een steekspel waarbij gematigde organisaties en MTV-popsterren ingezet worden.

Het meest duidelijk werd dit spel tijdens de G8-top van 2005 in het Schotse Gleneagles. Het was de labour-regering met Toni Blair aan het roer, die die conferentie organiseerde. Blair en zijn sociaaldemocratische partij, beschikte over de beste contacten met gematigde ontwikkelings- en milieu-organisaties en benutte deze relaties ten volle. Uiteindelijk slaagde hij erin de meer gematigde
ngo's te betrekken bij zijn project rond de G8-top, waardoor deze uiteindelijk de G8 gingen steunen. In de campagne 'Make Poverty History' waren grote ontwikkelingsorganisaties als Oxfam (waarvan in Nederland de Novib de vertegenwoordiger is) betrokken, die de G8 niet meer ter discussie stelden en slechts wilden lobbyen voor beter beleid.

Een sleutelrol was daarbij weggelegd voor de popzanger Bono en diens organisatie DATA. Rond de G8-top in Gleneagles was deze groep prominent aanwezig in onderhandelingen rond de agenda van de G8 en het bewerken van de achterban van de ngo's. Dit leidde tot een grote demonstratie aan de vooravond van de G8-top, waarbij de G8 niet meer frontaal aangevallen werd, maar slechts gevraagd werd om maatregelen te treffen op het gebied van schulden en AIDS-beleid. Het gevolg was een splitsing van de globaliseringsbeweging tussen grote organisaties die gematigde eisen stelden, en meer radicale groepen die de legtitmiteit van de G8 ter discussie bleven stellen en een verstoring van de conferentie probeerden te organiseren.

Er is tamelijk veel onderzoek gedaan naar de manier waarop Blair die conferentie voorbereid heeft. Daarbij valt op hoezeer er een samenspel is geweest tussen topfunctionarissen van ngo's en de Blair-regering. Belangrijke woordvoerders van de ngo's werden door Blair ingesluisd in commissies van de G8. Zie:
http://archive.corporatewatch.org/g8/executivesummary.htm en het resultaat was dat bij Gleneagles de massa's niet meer tegen de G8 demonstreerden, maar daarvoor: http://www.globalinfo.nl/content/view/1218/30/

Ditzelfde spel lijkt zich nu rond de G8-top in Duitsland te herhalen. MTV-miljonair Bono heeft Merkel al ontmoet en heeft reeds zijn steun betuigd aan de agenda van de komende conferentie.

Er is echter een belangrijk verschil. De ontwikkelingsorganisaties in Duitsland zijn sterker gepolitiseerd dan hun Britse tegenhangers, en staan tamelijk sceptisch tegenover de machinaties van prominenten als
Bono. Dat heeft ten dele te maken met een instelling als het BUKO (http://www.buko.info/), waar meer kritische ontwikkelingsorganisaties verenigd zijn en die prijs stellen op een gedegen politieke discussie rond mondiale economische ontwikkelingen.

Dat heeft ertoe geleid dat bijvoorbeeld Oxfam-Duitsland nadrukkelijk afstand heeft genomen van de toenadering tussen Bono/DATA en de G8. Veel van de organisaties die in Gleneagles nog pleitten voor een
'constructieve dialoog' met de G8, hebben zich in Duitsland geschaard bij een initiatief dat de G8-top effectief wil blokkeren. (zie: http://www.block-g8.org/)

Voor een analyse van de 'Make Poverty History'-campagne zie: http://www.globalinfo.nl/content/view/1218/30/

(Kees Stad, Globalinfo.nl)